Neste sábado, 7 de abril, completam-se 50 anos da morte do ex-secretário estadual da Educação Liberato Salzano Vieira da Cunha. Um dos mais notáveis homens públicos de seu tempo, Liberato foi prefeito de Cachoeira do Sul, sua terra natal, aos 26 anos. Três anos mais tarde, elegeu-se deputado estadual, cargo para o qual foi reconduzido e a cujo mandato renunciou para assumir a SEC, convidado pelo então governador Ildo Meneghetti. Em apenas dois anos como secretário, criou 159 escolas primárias e 59 escolas rurais. Na sua gestão, expandiram-se escolas agrícolas e industriais. Jornalista e advogado, Liberato tinha 36 anos quando o avião da Varig em que viajava com a esposa, Jenny, explodiu durante aterrissagem de emergência no município de Bagé. No acidente, morreram outros 33 passageiros e cinco tripulantes. Jornais da época o apontavam como provável sucessor de Meneghetti no governo do Estado. Seria o auge da carreira, iniciada e interrompida precocemente. Hoje, 23 escolas estaduais e municipais do Rio Grande do Sul levam o nome de Liberato Salzano Vieira da Cunha.